Autrefois elle s’appelait Sao Filipe, mais avec la fureur de son volcan, on lui préféra le nom...
Santiago est la plus grande des îles de l’archipel avec ses 991 Km2, et la plus peuplée, avec 237000 habitants environ, soit près de la moitié de la population du Cap-Vert. Elle s’étend du nord au sud sur 80 km et d’est en ouest sur 29 km.
C'est la plus africaine des îles par sa population et sa beauté tropicale. Riche d'histoire, elle a vu naître le peuple capverdien et la première ville portugaise de l'Afrique Occidentale, Cidade Velha. Des pirates connus comme Francis Drake et G. Gassard le Nantais l'ont maintes fois attaquée et pillée. Ile agricole de montagnes et de vallées, de criques désertes et de plages de sable noir ou brun comme celle de Tarrafal dont les palmiers sont pris d'assaut par les singes importés du continent, Santiago tire son authenticité de son origine volcanique qui a fortement modelé le paysage. Praia la capitale est une ville moderne et son marché "Sucupira" est un véritable centre commercial à l'africaine. Cidade Velho, berceau de la culture Capverdienne et ses vestiges, Assomada et son marché très animé, Santa Cruz vallée verdoyante et ses plantations de bananes bordées de cocotiers et de papayers, Sao Jorge et l'unique jardin botanique de l'île avec son climat doux et sa végétation luxuriante ... autant d'endroits qui méritent une halte. C’est pourquoi cette île est idéale pour la randonnée à pied ou en vélo tout terrain.
